第5章 暗流涌动

严世通走近几步，站在两人之间，低头看了看血手。“你连个学徒都杀不死，还敢收我的钱？”他冷笑，“废物就是废物，死了也不值得收尸。”

血手仍在笑，笑声越来越弱，但嘴始终没合上。

严世通转身面对铁苍，语气转冷：“你以为找到了什么？一张烧烂的图，就能改命？我告诉你，镇外三条商道，现在全在我手里。从明天起，半斤废铁都进不了你那破铺子的门。”

他顿了顿，声音压低：“没有原料，你拿什么打铁？拿什么造兵器？你的铺子，不出半月，自己就会塌。”

铁苍依旧沉默。他缓缓伸手，握住染血的短匕刀柄，用力一拔。刀身离树时带出一截皮肉，血手闷哼一声，身子瘫软下滑，靠在树干上喘气。

铁苍看也没看他，只将匕首收回腰带。刀上的血纹已经凝固，映着微弱月光，泛出诡异的暗红光泽。

严世通冷笑：“你还想撑？等你跪着求我收你当伙计的时候，我会让你舔干净米缸底的渣。”

铁苍抬眼，直视他：“你现在就可以试试。”

严世通一怔，随即哈哈大笑，笑声在林中回荡。“好！好一个铁苍！我倒要看看，你这把骨头，能硬到什么时候！”

他不再多言，转身就走。义肢踏地声渐行渐远，最终消失在林外。

铁苍站着没动，直到确认再无他人接近。他最后看了眼峡谷深处，雾气仍未散，溪流声隐约可闻。他知道那里还有东西，但现在不能去。

他转身，沿原路返回。

脚下的路比来时更清晰。他步伐稳定，右手始终按在短匕位置。内袋里的残图贴着胸口，纹丝未动。

回到镇边时，天还未亮。远处鸡鸣一声，划破寂静。他站在小径尽头，望着铁匠铺的方向。屋顶轮廓在晨色中浮现，烟囱未冒烟，门板紧闭。

但他知道，炉火很快就会重新燃起。

他迈步向前，左手摸了摸左肩胎记。皮肤干燥，温度正常。可他仍觉得那里有一股凉意，像某种提醒。

铺子还能撑。

但他必须更快。

他走进巷口，身影没入晨雾。风灯还挂在门框高处，玻璃洁净，光线透亮。他伸手推门，木轴发出熟悉的吱呀声。

屋内冷灰堆积，工具归位。他走到炉边，拨开炉底灰烬，底下还藏着几块未用完的焦炭。他蹲下身，将短匕抽出，插进炭堆旁的铁架上。

刀身上的血纹，在昏暗中隐隐发红。

他站起身，走向墙角木箱，掀开盖子，取出一把旧锤。锤头磨损严重，但握感熟悉。他掂了掂重量，转身走向风箱。

第一缕阳光照进窗缝时，他拉动了风箱把手。

炭火开始泛出橙光。</p>