第10章 风雪夜归

“这是定金？”沈砚看了一眼，没有接。

马三摇了摇头，把刀推到他面前：“这不是定金，是见面礼。老子喜欢你这个小娃娃，有胆量，有脑子。这把刀跟了我二十年，送你了。往后在京城地面上，有什么麻烦，报我马三的名字。”

沈砚沉默了一下，伸手接过那把刀。刀很沉，入手冰凉，刀鞘上的宝石在昏暗的光线下微微发亮。

“多谢马爷。”他将刀收进袖中，站起来，“那就有劳马爷了。赵德的事，越快越好。”

“急什么？”马三靠在椅背上，翘起二郎腿，“柳氏那边，你打算怎么递话？”

沈砚想了想，道：“赵德欠债的事，侯府里已经有人知道了。马爷只需让人把话传到侯府厨房，让赵德自己去找柳氏哭诉。柳氏为了保住赵德这颗棋子，不得不出钱。至于马爷，拿到银子就行，其他的不用管。”

马三点了点头，忽然问了一句：“你叫什么名字？”

“沈砚。”

“沈砚，”马三念了一遍，咧嘴一笑，“我记住你了。往后有出息了，别忘了我马三。”

沈砚走出茶摊的时候，天已经全黑了。

雪还在下，比来时更大了。他紧了紧衣领，将马三送的那把刀揣进怀里，深一脚浅一脚地往回走。

巷子里很静，只有脚下的雪发出咯吱咯吱的声响。沈砚走着走着，忽然停下脚步，站在巷子中间，仰起头，看着漫天飞舞的雪花。

雪花落在他的脸上，冰冰凉凉的，像母亲的手。

他想起了五岁那年的冬天，也是这样的雪。母亲躺在榻上，脸色白得像纸，握着他的手，嘴唇翕动着，想说什么，却什么也说不出来。

后来他才知道，母亲想说的，是“好好活着”。

“娘，我会好好活着的。”沈砚在心里默默地说，“不但要活着，还要活出个人样来。”

他低下头，继续往前走。

回到侯府后门的时候，沈砚忽然听见身后有脚步声。他回头一看，是福伯，撑着伞，站在巷口，显然已经等了好一会儿了。

“三少爷，您可算回来了。”福伯快步走过来，把伞撑到他头顶，“马三没为难您吧？

“没有。”沈砚摇了摇头，从怀里掏出那把刀，“他还送了我这个。”

福伯看见那把刀，脸色微微一变，接过刀仔细看了看，又递还给沈砚，低声道：“三少爷，这把刀……是老奴年轻时的东西。”

沈砚一愣：“您的？”

福伯点了点头，目光有些复杂：“当年老奴在军中的时候，用过这把刀。后来犯了事，刀被没收了。不知怎么辗转到了马三手里。”

沈砚握着那把刀，忽然觉得它更沉了。

“福伯，您以前到底是什么人？”他问。

福伯沉默了片刻，道：“三少爷，等您再大一些，老奴一定告诉您。现在，还不是时候。”

沈砚没有追问，将刀收好，跟着福伯进了后门。

破院里，油灯还亮着，是福伯提前来点上的。沈砚脱下湿透的鞋袜，坐在榻上，把脚伸到炉子旁边烤着。炉火暖烘烘的，烤得他整个人都软了下来。

福伯端来一碗姜汤，沈砚接过来，一口一口地喝着。姜汤很辣，但喝下去之后，胃里暖暖的。

“福伯，”沈砚放下碗，忽然说，“我想参加童试。”

福伯的手顿了一下。

童试，科举的第一关。通过了，就是秀才。秀才虽然不是官，但有了功名在身，就有了立足之本，就不再是任人宰割的庶子了。

“三少爷，您才十岁。”福伯的声音有些犹豫。

“我知道。”沈砚看着炉火，火光映在他的眼睛里，跳动着，“但我不想再等了。柳氏不会给我时间慢慢长大。我只有尽快考取功名，才能有自保之力。”

福伯沉默了许久，最终点了点头：“三少爷既然决定了，老奴全力支持。”

沈砚笑了笑，那笑容很淡，却带着一种让人安心的笃定。

夜深了，福伯走了，沈砚一个人坐在榻上，就着油灯的光，翻开《论语》。

他读到“吾十有五而志于学”，忽然笑了。

孔子十五岁有志于学，他十岁就想考科举了。

不是他比孔子早慧，是这世道不等人。

窗外，雪还在下，越积越厚。老槐树的枝丫被雪压弯了，发出咯吱咯吱的声响，像是随时会断掉。

沈砚看了一眼窗外，又低下头，继续读书。

他的路，还长着呢。

但从今天起，他不再是那个只会被动挨打的庶子了。

他有了自己的棋子——马三。他有了自己的武器——那把刀。他有了自己的目标——童试。

剩下的，就是一步一步往前走。

不管前面是刀山火海，还是万丈深渊，他都不会回头。

沈砚合上书，吹灭油灯，躺在榻上。

黑暗中，他睁着眼睛，望着头顶黑漆漆的房梁。

雪光从破损的窗纸漏进来，在地上投下一小片银白。那光很淡，淡得像随时会熄灭，却固执地亮着，不肯消失。

像他。

沈砚翻了个身，将脸埋进枕头里，闭上眼睛。

窗外的雪，不知道什么时候会停。

但他知道，天，迟早会亮的。</p>