第15章 院试

四书题，他写的是“民为贵”的本意。不是孟子发明了这个道理，而是天下兴亡的历史一次次证明了它。夏桀失民而亡，商纣失民而亡，周厉王失民而亡。民为贵，不是一句空话，是血的教训。

策题，他写的是海寇之患的根源。不是海盗凶残，不是朝廷无能，是百姓活不下去了。沿海的渔民打不到鱼，种地的农民交不起租，做小买卖的商贩被官府盘剥，他们除了当海盗，没有别的活路。

他写得很克制，没有点名道姓，但字里行间，处处可见他对底层百姓的同情。

最后是诗题，“赋得春雨”。沈砚想了想，写了四句：

“春雨贵如油，农家望不休。但得一犁足，何须万户侯。”

不算好诗，但意思到了。

写完最后一个字，沈砚放下笔，检查了一遍，确认没有错别字，这才长长地呼出一口气。

出了考场，天已经快黑了。

福伯在贡院门口等着，手里提着一盏灯笼，见他出来，连忙迎上去：“三少爷，考得怎么样？”

沈砚想了想，道：“该写的都写了。成不成，看考官的意思。”

福伯点了点头，没有多问，陪着他往回走。

路上，沈砚忽然问了一句：“福伯，你说我能过吗？”

福伯沉默了一下，道：“三少爷，老奴不懂文章。但老奴知道，您比那些只会耍嘴皮子的人强一百倍。”

沈砚笑了，笑容很淡，却带着一种难得的轻松。

回到客栈，他连衣裳都没脱，就倒在榻上，闭上了眼睛。

太累了。

不是身体累，是心累。

每一句话、每一个字，他都要反复思量，不敢出半点差错。

但考完了，至少暂时可以松一口气。

六月二十八，院试放榜。

沈砚没有去看。不是不想去，是不敢去。

他坐在客栈的窗前，翻着《论语》，一个字都看不进去。耳朵竖得高高的，听着街上的动静。

午时刚过，楼梯上传来急促的脚步声。

福伯气喘吁吁地跑上来，脸上的表情说不出是哭还是笑。

“三少爷，三少爷！您考上了！一等第三名！”

沈砚手里的书掉在了地上。

“一等第三名！您是秀才了！”福伯的声音都在发抖，“整个京城都炸了锅了，说有个十一岁的神童，考了院试一等！”

沈砚坐在那里，一动不动。

一等第三名。

秀才。

他做到了。

福伯跑过来，蹲在他面前，两只粗糙的手握住他的手：“三少爷，您做到了。您真的做到了。”

沈砚看着福伯的脸，深吸一口气，将那股翻涌的情绪压了下去。他站起来，在屋里来回走了两圈，忽然停下脚步。

“福伯，柳氏那边，一定会有动作。”

福伯的笑容僵住了。

“秀才不是案首，但也不是任人拿捏的庶子了。”沈砚的声音恢复了平静，但那双眼睛里透出的光，比任何时候都亮，“从今天起，我在这个侯府里，不再是一个可有可无的人。”

他走到窗前，望着远处侯府的方向。

那里，很快就会有一场风暴。

而他，已经准备好了。</p>