第26章 绣影
“再多买些，带回去给阿九他们尝尝。”
小茯苓喜滋滋地又买了一大包，用油纸仔细包好，小心翼翼拎在手里。
一上午逛下来，日头渐高，暖意更浓。
李沐有些乏了，便在河边找了个茶摊坐下，点了一壶茶、一盘瓜子。
茶摊搭着凉棚，棚顶爬着枯藤，十一月的阳光透过缝隙洒下，不晒不冷，恰到好处。
小茯苓坐在一旁，乖乖剥起瓜子。
没过多久，隔壁桌两个闲汉的对话，飘进了李沐耳中。
“听说了吗？又丢了一个。”
“丢啥了？”
“绣娘，张家那姑娘，三天没回家了。”
“又是绣娘？这都第几个了？”
“得有五个了吧，三个月没了五个。”
“官府不管吗？”
“管有啥用，查不出来。官府还说兴许是自己跑了。”
“好好的姑娘家，跑什么跑……”
两人又聊了几句，便结账离去。
李沐放下茶杯，站起身：“小茯苓，回去。”
小茯苓一愣：“殿下，不再坐会儿了？”
“不了，有事。”
回到院中，太阳已经西斜。
十一月的午后，阳光斜斜射入庭院，在地上拉出长长光影。翠竹随风轻响，锦鲤偶尔跃出水面，溅起细碎水花。
李沐让人即刻去请周知府。
知府大人来得极快，一进门便躬身行礼：“殿下唤下官，有何吩咐？”
“起来说话。”李沐语气平静，“我问你，苏州近来是不是接连失踪了绣娘？”
周知府脸色微变，顿了顿才回道：“殿下……您如何知晓？”
“方才在茶摊听百姓闲聊说起。”李沐目光淡淡落在他身上，“此事，你知情？”
周知府低下头，神色为难：“下官知晓。”
“为何不彻查？”
“殿下，并非下官不查，实在是无从查起。”周知府一脸苦涩，“三个月失踪五人，下官派人满城搜寻，又问遍街坊，均无异常。那些姑娘都是白日出门，便再没回来，连半点踪迹都寻不到……下官实在是束手无策。”
李沐沉默片刻：“把卷宗拿来我看看。”
周知府一怔：“殿下您……”
“我反正闲着无事。”李沐语气平淡，“况且，这事与京城前段时间那桩绣娘案，有些相似。”
周知府顿时喜出望外，连连点头：“下官这就回去取！立刻便来！”
卷宗很快送到，厚厚一沓。
太阳落山，天边残留一抹橘红余晖。小茯苓点上油灯，放在院中石桌上。
十一月的夜已有凉意，李沐披了件薄袄，在灯下逐页翻看。
五名失踪女子，均是绣娘，年纪十七到二十四岁不等。失踪时间依次为三个月前、两个半月前、一个月前、半个月前、三天前。
最后一位，正是茶摊闲聊中提到的张家姑娘，十九岁，出门买绣线后一去不返。
李沐合上卷宗，看向周知府：“这些姑娘，可有什么共同点？”
周知府思索片刻：“都是绣娘，都在城内失踪，都是白日出门未归。除此之外，并无其他关联。”
“她们做工的地方呢？”
“有的在家绣，有的在绣庄接活，有的在绣坊做工。”周知府回道，“各家绣坊绣庄，下官都已查过，并未发现异常。”
李沐微微颔首，不再多问，起身走到池边。
月亮已升上天空，又大又圆，照得池水波光粼粼。锦鲤在月光下游动，尾巴轻摆，漾开一圈圈涟漪。
沉默片刻，他忽然开口：“苏州城内，最大的绣庄是哪一家？”
“是锦绣坊。”周知府连忙回道，“老板姓孙，是位寡妇，生意做得极大。”
“明日，我去一趟锦绣坊。”
周知府一惊：“殿下，您要亲自去？”
李沐回头看他一眼，淡淡一笑：“我说了，闲着也是闲着。”
次日，李沐带着小茯苓前往锦绣坊。
十一月中旬的太阳温暖宜人，街上人头攒动，比前一日更加热闹。李沐一路慢行，默默记着街巷格局与往来行人。
锦绣坊位于城中最繁华的街道，三层高楼，门面气派，橱窗里陈列着各式绣品——花鸟、人物、山水，针脚细密，配色雅致，一看便知是上等手艺。
李沐推门而入。
店内女客往来不绝，伙计端茶倒水，殷勤招呼。柜台后坐着一位三十多岁的女子，衣着绸缎，腕间戴镯，面容周正，气质干练，显然便是老板娘。她正低头算账，偶尔抬眼扫视店内，笑容得体。
李沐在店内转了一圈，停在一幅双面绣前。
一面绣牡丹，一面绣蝴蝶，花瓣层叠，蝶翼轻薄，绣工堪称一绝。
他看向身旁伙计：“这幅绣品，出自哪位绣娘之手？”
伙计赔笑道：“是本店绣娘所绣，手艺顶尖。”
“我想与她当面说几句话，定制一幅寿图，有些细节需亲自交代。”
伙计面露为难，下意识看向柜台后的老板娘。
孙氏抬起头，目光落在李沐身上。
那一眼极短，却并非寻常店家打量客人的眼神，而是带着一丝审视与戒备，像在打量一个突如其来的麻烦。
她起身走过来，笑容温婉：“这位客官，实在不巧，近来绣娘们都十分繁忙。您若信得过，将要求告知于我，我代为转达，保证绣得让您满意。”
李沐看着她，淡淡点头：“也好。”
他随口说了几处寿图细节，孙氏认真记下，李沐付过定金，便转身离去。
走出锦绣坊，小茯苓压低声音：“殿下，那个老板娘，有问题？”
“有。”
“什么问题？”
李沐望着气派的绣庄大门，缓缓道：“她看我的眼神，不像看客人，像在看一个麻烦。”
小茯苓似懂非懂，没再多问。
当晚，李沐叫来赵无咎。
“去查一查锦绣坊，重点查老板娘孙氏，以及她身边亲近之人。切记，小心行事，不可打草惊蛇。”
赵无咎躬身领命，转身消失在夜色中。
次日下午，赵无咎返回。
“殿下，查到了。”
李沐抬眸看向他。
“那孙氏确实是寡妇，夫君三年前去世，留下这座锦绣坊。”赵无咎低声禀报，“但她私下与城中一名捕快有染，那人姓钱。”
“捕快？”李沐眼神微凝。
“是。”赵无咎点头，“而且属下留意到，那钱捕快的手上，带着伤。”
“什么伤？”
“三道抓痕，很深，像是不久前刚被抓伤。”
李沐指尖轻轻敲击桌面，沉默片刻，忽然笑了。
“又是猫抓的？”
他起身走到窗边。
窗外夜幕渐降，苏州城的灯火一盏盏亮起，远处传来软糯的馄饨吆喝声，在夜色中悠悠飘荡。
他忽然想起京城那个裁缝马掌柜，被揭穿时，也是一口咬定是猫抓的。
这世上，怎么偏偏有这么多会抓人的猫。</p>